عندما يتعلق الأمر بالثعابين ، فإن معظم الاهتمام ينصب على الأصناف شديدة السمية (مثل الكوبرا والأفاعي) والمضيق (مثل البواء والثعابين). أن تكون. ولكن هناك تنوعًا ملحوظًا في الثعابين وأنماط حياتها - وبعضها غريب تمامًا.
هناك حوالي 3600 نوع من الثعابين ، وعدد قليل جدًا منها يشبه أكثر الأمثلة شهرة وخوفًا ، والتي لا تمثل سوى جزء صغير من عائلات الثعابين الحديثة. هناك صيادون كمائن ممتلئون ممتلئون ومترددون يغريون فريسة حمقاء بذيل يتلوى مثل دودة (أستراليا أفعى الموت ) أو عنكبوت (مثل أفعى عنكبوت الذيل ). البعض ، مثل ثعبان hognose الشرقي ، هم من المزيفين الدراماتيكيين عند مواجهة المضايقات ، ويفضلون اللعب ميتًا على رد العض. يمكن لبعض الثعابين حتى تنزلق بين رؤوس الأشجار ، تتجول في الهواء مثل غاسل الحفلة في مهب الريح.
لكن هذه ليست أغرب الثعابين على وجه الأرض. ولا حتى قريبة.
ثعبان خنجر مع أنياب مكشوفة. صورة: جوهان ماريه (مهداة من المعهد الأفريقي لدغات الأفعى).
أنفاق شد الوجه
الثعابين في الفصيلة الفرعية Atractaspidinae تحمل العديد من الأسماء ، بما في ذلك 'أفاعي الخلد' و 'الجحور الصغيرة'. يشير كلا اللقبين إلى أسلوب حياتهما ، والذي يتضمن الحرث في التربة الجافة والحارة لأفريقيا والشرق الأوسط. تتكيف العديد من الثعابين الأخرى مع أسلوب حياة الحفر ؛ هذا ليس غريبا. إن الاسم الآخر الأكثر تنافرا لهذه الثعابين هو الذي يكشف عن غرابتها: 'ثعابين خنجر'.
سميت ثعابين الخنجر بهذا الاسم بسبب أنيابها المدهشة ، والتي هي ضخمة نسبيًا - ما يقرب من نصف طول جمجمتها. على عكس أي ثعبان آخر ، تحتوي الثعابين ذات الخنجر على مفصل كروي ومقبس في فكها بدلاً من المفصل المعتاد. يسمح هذا لأنيابها الضخمة بالدوران نحو جانبي الرأس ، والالتفاف جانبيًا من فتحة في الفم. من خلال كشف أنيابها بهذه الطريقة ، يمكن للثعابين أن تطعن الفريسة دون أن تفتح أفواهها ، وتضرب ضحاياها بضرب أنيابها المخفية 'الخنجر'.
يتم ربط هذه الحشوات السرية بغدد السم المتضخمة بشكل كبير ، بحيث تمتد بالفعل إلى ما بعد الرأس وأسفل الرقبة. العديد من الثعابين ذات الخنجر صغيرة جدًا ، ولا تستطيع 'لدغاتها' أن تسمم البشر بسهولة. لكن الأنواع الأكبر والأطول أنيابًا تفعل ذلك في بعض الأحيان - وفي حين أن السم نادرًا ما يكون مميتًا آثار مروعة ، بما في ذلك التورم والألم الشديد. هذه الأعراض هي التي ألهمت بالتأكيد بعض الأسماء المشؤومة والأكثر كثافة للثعبان الخنجر في أماكن مثل السودان ، حيث يُعرف باسم 'أبو السواد' و 'حامل الكفن'.
هيئة المحلفين ما زالت في الخارجلماذا اأنياب الثعابين ذات الخنجر غريبة جدا. قد يكون مرتبطًا بحياتهم تحت الأرض ، مما يسمح لهم بتسميم الفريسة في أماكن قريبة بسهولة أكبر ، ولكن ليس من الواضح تمامًا كيف سيعمل ذلك. في الوقت الحالي ، هناك الكثير من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عنها حول كيفية تطور مثل هذه التعديلات الغريبة في المقام الأول.
التشريح غير المعتاد لرأس الثعبان ذي المجسات (Erpeton tentaculatus) تحت المجهر الإلكتروني الماسح. صورة: كينيث سي كاتانيا
كل ما هو أفضل لاستشعارك
Erpeton tentaculatumيحب الماء. في الواقع ، تطور هذا النوع من الثعابين ليقضي كل وقته تقريبًا في البرك والبحيرات ، مما يجعله محرجًا وخرقاءًا أثناء محاولته التحرك على الأرض. مثل العديد من الثعابين المائية الأخرى ، فإنها تعيش بالكامل على الأسماك. ولكن على عكس جميع الثعابين الأخرى ، فإن لديها سلاحًا سريًا: زوج من المجسات المخيفة التي تشبه الأصابع والتي تهز حول شفتها العليا.
هوذا الثعبان ذو المجسات المسمى بشكل مناسب ، والموجود في الأراضي المنخفضة الاستوائية الرطبة في جنوب شرق آسيا. تعيش الثعابين ذات المجسات وتطارد في المياه العكرة ، بحيث تكون أعينها غالبًا عديمة الفائدة في اكتشاف الفريسة. هذا هو المكان الذي تدخل فيه المجسات. فهي شديدة الحساسية للحركة في الماء ، وتكتشف أدنى الاهتزازات من الأسماك القريبة. هذا مفيد بشكل خاص عند الصيد ، لأنه على عكس معظم الثعابين المائية ، فإن الثعابين ذات المجسات هي مفترسات كمائن ، وتنتظر بفريسة الفريسة.
تلتف هذه الثعابين الصغيرة على شكل علامة استفهام وتنتظر السمكة لتحوم بالقرب من رأسها الثابت تمامًا. عادةً ما يكون لدى الأسماك ردود أفعال سريعة جدًا بحيث لا يمكن للحيوانات المفترسة أن تتطابق معها ، وتنثني فورًا في شكل C ('بداية C') وتندفع بعيدًا عند أول إشارة للخطر. لكن رأاربيتونلديه خدعة في شاربه المتقشر المقلق. إنها تخترق استجابة السمكة ، مما يؤدي إلى ارتعاش قطعة من ذيلها أو جسمها بالقرب من السمكة ، مما يجعلها تهرب باتجاه رأس الثعبان ، وليس بعيدًا عنها. باستخدام مخالبه الحساسة ، يستشعر الثعبان الحركة ، ويتوقع أين تذهب السمكة ، وفي وميض البرق ، يعترض وجبته.
Acrochordus arafurae ، المعروف أيضًا باسم ثعبان ملف عرفات. الصورة: مات كلانسي عبر ويكيميديا كومنز
سيطر نفسك
تتكيف الثعابين في عائلة Acrochordidae مع الوجود المائي أيضًا ، لكنها تأخذها إلى أقصى حد غريب. الأنواع الثلاثة من الثعابين الأكروكلورية على قيد الحياة اليوم ليس لديها حتى قشور البطن التي تستخدمها معظم الثعابين الأخرى لسحب نفسها على الأرض ، ويمكنها البقاء تحت الماء لساعات في المرة الواحدة.لديهم عيون على رؤوسهم مثل التمساح ، وتجوب ببطء في الممرات المائية لأشجار المانغروف والأنهار الهادئة في جميع أنحاء شمال أستراليا وجنوب شرق آسيا ، تلتهم الأسماك. يمكن أن تكون بعض هذه الأسماك كبيرة جدًا ، مع الأخذ في الاعتبار أن أحد الأنواع يمكن أن يصل طوله إلى ثمانية أقدام ويزن عشرين رطلاً.
يُعتقد أن عادتهم الآكلة للأسماك (أكل السمك) هي التي تدفعهم إلى أغرب خصائصهم - بشرتهم. يُطلق على Acrochordids بشكل أكثر شيوعًا ثعابين الثؤلول ، أو ثعابين جذع الفيل ، أو ثعابين الملف ، كل ذلك في إشارة إلى قشورها غير المعتادة والمخوجة والجلد المترهل. إنه خشن ومتجعد بشكل لا يصدق ، ويجعلها تبدو وكأنها ملفوفة في جورب مصنوع من ورق الصنفرة.
يُعتقد أن ثعابين الملف تستخدم طياتها الكاشطة المتدلية للتمسك بالأسماك الزلقة تحت الماء ، حيث تلتف حولها بمجرد أن تتعطل بأنيابها. تتميز ثعابين الملف بعملية التمثيل الغذائي البطيئة للغاية ، حتى بين الثعابين ، وتعيش حياة بطيئة النمو بطيئة النمو في الغالب تحت الماء. قد يكون الحصول على الطاقة البدنية عند الطلب لمحاربة سمكة تكافح حدثًا نادرًا ، مما يجعل هذا المزيج من حراشف الإمساك والجلد المرن أمرًا ضروريًا لنجاح الصيد.
يساعد صيدهم أيضًا أعضاء صغيرة فريدة في جلدهم (والمقاييس نفسها) تساعدهم على الشعور بأدنى الاضطرابات في الماء. لا يوجد أي ثعبان آخر لديه نظام اكتشاف الحركة مثل هذا ، وهو أقرب إلى أنواع المستشعرات التي تمتلكها الأسماك والبرمائيات للشعور بالاهتزازات على الفور عبر الماء.
قشور قزحي الألوان لأفعى شعاع الشمس. الصورة: Bochr عبر ويكيميديا كومنز
قوس قزح المتلألئ
هناك نوعان فقط في عائلة الثعابين Xenopeltidae ، المعروفة باسم ثعابين شعاع الشمس. الثعابين ، موطنها الأصلي جنوب شرق آسيا وجنوب الصين ، ليست مثل الثعابين الأخرى في هذه القائمة ، لأن 'غرابتها' لا علاقة لها بكيفية عيشها ، وكل شيء يتعلق بمظهرها. سميت ثعابين شعاع الشمس بهذا الاسم لما يحدث عندما يضرب ضوء الشمس القوي قشورها اللامعة الداكنة عادةً. يتلألأ قوس قزح اللامع لأعلى وأسفل أجسامهم الأنيقة ، مما يجعلها تبدو أقل مثل الزواحف الأرضية وأكثر مثل نوع من المخلوقات الأسطورية الخارقة للطبيعة.
يبدو عرض الألوان الجميل على المقاييس أكثر خصوصية عندما تفكر في أن ثعابين شعاع الشمس - كونها جحور مثل الثعابين ذات الخنجر - تخفي نفسها وألوان قوس قزح في الظلام تحت الأرض معظم حياتها.
Xenopeltis أحادي اللون. الصورة: برنارد دوبونت عبر ويكيميديا كومنز
ثعابين شعاع الشمس لها أيضًا نسب غريبة. كشفت الدراسات الجينية أنها أتت من مكان بدائي للغاية في شجرة عائلة الثعابين ، ومن المحتمل أنها مرتبطة بالسلف المشترك المنقرض الآن للبواء والثعابين.
مثل العديد من هذه الانزلاقات المميزة ، نجحت ثعابين شعاع الشمس في صنع حياتها على الأرض لعشرات الملايين من السنين. بالنسبة لهذه الثعابين ، كونها أغرب من أقاربها الأكثر شهرة لم يعرقل ازدهارها ؛ لقد دفعت أرباحًا.
