ينمو فطر Massospora cicadina داخل جسم الزيز حتى يتضخم البطن ويتمزق. الصورة: جون آر كولي وآخرون. عبر التقارير العلمية
عندما تخرج حوريات الزيز من الأرض ، فإن نسبة معينة منها - بين 2 و 5 في المائة - ستصاب بعدوى فطرية. ينمو الطفيل بسرعة داخل هذه الحشرات غير المحظوظة ، مما يؤدي في النهاية إلى تدمير أجزاء كاملة من أجسامها.
ولكن في حين أن الفطر معروف للعلم منذ قرن ، الأبحاث الحديثة المنشورة في المجلةتقارير الطبيعة العلمية يكشف كيف يتلاعب الطفيل بسلوك التزاوج لذكر السيكادا ، كل ذلك للمساعدة في سعيه اللاواعي للإصابة والتكاثر.
الطفيلي الفطري-ماسوسبورا سيكادينا- تبدأ دورة حياتها حيث تستقر الأبواغ في ركود في التربة. السيكادا الدورية في أمريكا الشمالية (ماجيكادا) يقضون 13 أو 17 عامًا تحت الأرض قبل أن يتحول إلى بالغين ، رفيق ، أو تتكاثر. عندما يفعلون ذلك ، يصاب جزء منهم بالطفيلي الفطري. تتساقط هذه السيكادا في البالغين تمامًا مثل أي شخص آخر ، ولكن في النهاية ، يتسبب النمو الفطري داخل أجسامهم في انتفاخ نهاية البطن وتمزقها ، مما يؤدي إلى اكتشاف كتلة من الجراثيم البيضاء والمتربة والمعدية.
بشكل لا يصدق ، هذا لا يقتلهم. ليس بعد.
بينما تتجول السيكادا وتطير حولها ، فإنها تنشر جراثيم لا حصر لها في بيئة غنية بالزيز ، كل واحدة قادرة على تطفل عضو آخر من الحضنة. على الرغم من أن أحشاءهم المشبعة بالفطريات مكشوفة وتم القضاء على أعضائهم التناسلية بسبب العدوى ، إلا أن الحشرات المشوهة لا تزال تصر على العثور على رفقاء. تغازل السيكادا المريضة المميتة بعناد كما لو لم يكن هناك ما هو خطأ ، وتؤدي بحماس عروض التودد حتى عندما تنهار تمامًا.
الذكر غير المصاب Magicicada septendecim (يسار) مع الأعضاء التناسلية الممزقة من أنثى مصابة (يمين). الصورة: جون آر كولي وآخرون. عبر التقارير العلمية
يبدو أنه لم يضيع حتى الجهد. إما أن السيكادا الأخرى لا يتم إيقافها من قبل الفطريات الزومبي المتهالكة ، أو أنها لا تلاحظ ، ولكن ليس من غير المألوف العثور على السيكادا الصحية مع أعضائها التناسلية عالقة في الكتلة الفطرية المسحوقة لفرد مصاب بمرض عضال. كل لقاء حميمي يسمح للفطر بالانتشار.
إنه هذا الإصرار الدؤوب في التزاوجماسوسبوراقد تطورت لاستغلالها ، اكتشف العلماء مؤخرًا. تشير النتائج الجديدة إلى أن الأمر لا يقتصر على أن الفطر لا يتدخل في مغازلة الزيز ، بل إنه يختطف العملية برمتها ويدفعها إلى الأمام.
حدد الباحثون في جامعة كونيتيكت غرابة سلوكية غريبة في ذكور السيكادا في المراحل المبكرة منماسوسبوراعدوى. عادة ، ستعطي إناث السيكادا نوعًا محددًا جدًا من حركة تحريك الجناح تجاه الذكور لإظهار تقبلهم. باستخدام مجموعة من الملاحظات الميدانية وتجارب تشغيل الأغاني في المختبر ، وجد فريق البحث أن الذكور في المراحل المبكرة أصيبوا بالعدوىأيضاتعطي هذه النقرات الأجنحة تجاه الذكور الأصحاء ، بالإضافة إلى مخزونهم الطبيعي من المغازلة الموجهة للأنثى.
هذه الإشارة مقنعة بما يكفي لجذب الذكور الأصحاء عن قرب ، وحتى إقناعهم بمحاولة التزاوج مع الذكر المريض. لذلك يحول الطفيل الفطري ذكور السيكادا إلى دمى زومبية ، مما يجعلها تحاكي الإشارات الجنسية الأنثوية في إستراتيجية خبيثة لفضح أكبر عدد من رفقاء الحضنة إلى الأبواغ القاتلة.
يُعد استهداف الذكور استراتيجية مفيدة بشكل خاص للفطر في انتشار الأبواغ ، حيث يتزاوج ذكور السيكادا عدة مرات ، بينما لا تتكاثر الإناث عادةً بعد الإخصاب الناجح لبيضها. هذا الاستيلاء المتطور على طقوس الزيز الجنسية يسمح للفطر بالنشر بسرعة وبشكل سري بين الحشرات في بداية موسم التزاوج القصير.
الزيز المصاب بفطر آخر ، Beauveria bassiana ، يغير سلوكه. الصورة: دان دوسيت
يضيف الاكتشافماسوسبوراإلى قائمة طويلة من الطفيليات التي تتحكم في العقل والتي تعدل سلوك مضيفها لغاياتها الخاصة. مثال سيئ السمعة هو أوفيكورديسيبسفطر ، الأمر الذي يجبر أجسام الحشرات المصابة بشدة على الصعود إلى ارتفاعات واضحة على النباتات لتسهيل انتشار الجراثيم بمجرد ظهور الفطر من جثة المخلوق الفقير.يشمل البعض الآخر المثقوبة التي تنمو في أدمغة الأسماك ، مما يجعلها تسبح بالقرب من السطح حيث من المرجح أن تأكلها الطيور (مضيف الحظ التالي) ، أو ديدان شعر الخيل التي تجعل الصراصير تغرق نفسها حتى يتمكنوا من الهروب من مضيفهم والتكاثر في الماء.
لكن الطفيلي هو الأقرب إليهماسوسبورافي شهر. هو نوع من البرنقيل الطفيلية ،ساكولينا. عندما تكون أنثىساكوليناغرسوا أنفسهم في ذكور سرطان البحر ، فهم يفسدون التوازن الهرموني للسرطان ، ويعقمونه ويحولون خطة جسمه لتشبه تلك الخاصة بسرطان البحر. وهذا أيضًا يجعل ذكر السلطعون يتصرف مثل أنثى السلطعون ، والذي يتضمن الاستمالة والعناية بـ 'البيض' الموجود أسفل بطنه ، والذي يمثل في الواقع بيض عشرات منساكوليناالبرنقيل.
ماسوسبوراالتأثيرات الغريبة على ذكور السيكادا هي ملاحظة أخرى للتاريخ الطبيعي حول الإبداع الرائع (إذا كان مظلمًا) للطفيليات في جعل مضيفيهم يقومون بالحمل الثقيل في تكاثرهم.
شاهد فيديو عن كورديسيبس من ناشيونال جيوغرافيك أدناه:
