رسم توضيحي لفنان لـ Vorombe titan ، وهو نوع من طيور الفيل المصنفة حديثًا. الصورة: (ج) جايمي شيرينوس / جمعية علم الحيوان في لندن

قبل ألف عام ، تجولت طيور ضخمة حقًا في غابات ما يعرف الآن بمدغشقر ، ومن المحتمل أن تبحث عن طعامها أثناء الظلام.

تسمى طيور الفيل ، انقرضت الآن المخلوقات ذات الريش التي لا تطير وكانت أعضاء في الأسرة المنقرضةAepyronithidae. يبلغ ارتفاعها أكثر من 10 أقدام ، مع نوع واحد يزن ما يزيد قليلاً عن 1700 رطل مما يجعلها أكبر الطيور التي عرفها العلم.





كان بيضهم هائلاً بشكل مذهل أيضًا. تلك التي تم اكتشافها وصلت أطوالها إلى 13 بوصة ووزنها أكثر من 20 رطلاً - أي 160 ضعف حجم بيضة الدجاج!

طائر الفيل (في المنتصف ، أرجواني) مقارنة بالإنسان ، نعامة (الثاني من اليمين ، باللون الكستنائي) ، وبعض الديناصورات ذوات الأرجل غير الطيرية. الصورة: مات مارتينيوك / ويكيميديا ​​CC

في دراسة حديثة ، نشرت في المجلةوقائع الجمعية الملكية ب وخلص الباحثون إلى أن الطيور كانت على الأرجح عمياء وتعتمد بشكل أساسي على الرائحة والصوت للتنقل في محيطها.

غالبية الطيور الحية لديها فصوص بصرية متطورة (للبصر) ومصابيح شمية أقل تطوراً (للرائحة) ؛ ومع ذلك ، كان لدى هؤلاء الرجال بصيلات شمية أكبر بكثير ، وفصوص بصرية غير موجودة تقريبًا ، مما دفع العلماء إلى استنتاج أن لديهم استخدامًا محدودًا للغاية لعيونهم وقادوا أسلوب حياة ليلية



عرض فني لطائر الفيل ، Aepyornis maximus. الصورة: Acrocynus / ويكيميديا ​​CC

بينما كان يُعتقد أن طيور الأفيال تشبه طيور الأفيال الكبيرة الأخرى مثل النعام والنعام ، إلا أنها في الواقع أكثر ارتباطًا بالكيوي - وهي طيور لا تطير بحجم الدجاج وموطنها الأصلي نيوزيلندا وهي أيضًا ليلية.

قال كريستوفر توريس ، دكتوراه ، 'دراسة شكل الدماغ هي طريقة مفيدة حقًا لربط علم البيئة - العلاقة بين الطيور والبيئة - وعلم التشريح'. مرشح في جامعة تكساس في أوستن الذي قاد البحث ، بالوضع الحالي . 'اكتشافات كهذه تعطينا رؤى هائلة عن حياة هذه الطيور الغريبة وغير المفهومة جيدًا.'



الباحثون ليسوا متأكدين تمامًا من سبب انقراض الطيور ، لكنهم يعتقدون أن هذا النوع قد انقرض على الأرجح في القرن السابع عشر نتيجة للصيد الجائر وتدمير الموائل.

شاهد التالي: Titanoboa - أكبر ثعبان عرفه العالم على الإطلاق